私たちは自分の意志で選択し得る選択肢が多ければ多いほど「自由」であると錯覚しがちです。しかし、それは論理的には確かに正しいのかもしれませんが、体感的にはそうではないと思うんです。自分の志向のある程度の範囲の中の適度な数の選択肢の中から選択を迫られた方が、より享楽的に「自由」らしい自由を手に入れることができる気がするんです。
例えば、「世界の街に行ってもいい」と「日本のどの都道府県に行ってもいい」という選択では、後者の方がより気楽に楽しい気分で選択ができると思うんです。もっと極端に例えれば、白紙の画用紙をもらって「一番魅力的な異性を描け（選択していませんが究極的な選択といえます）」よりもある程度のタイプの異性の写真の中から「一番魅力的な異性を選べ」と強いられた方が余程楽しく、そちらの方が「自由」らしい自由と言えるのではないかと思うんです。話がくどく、長くなりましたが今回お伝えしたのは丸亀製麺のおすすめメニューについてです。
当店に行くと私はいつもメニューに迷います。うどんメニュー自体も豊富ですし、温冷、てんぷらのオプション、薬味を勘案するとバリエーションは計り知れません。それは上記の例に倣えば、白紙の画用紙を渡されて「理想のうどんセットを描け」と強いられていることにほかならず私にとっては若干の痛みさえ伴います。そこで、自由を謳歌するのに逆説的ではあるのですが、論理的な見地から選択すべきメニューに迫りたいと思います。
当店において「うどん」本体以上に価値が高いのが出汁です。味わうと相当な頻度で出汁をとっていることが感じられます。淡くて香ばしい本来の出汁の香りは短時間で消えて、大袈裟で雑味のある香りに変容してしまうものなのです。すると、当店で食べるべきは、出汁の味がダイレクトに感じられる「かけ」「ぶっかけ」の二択になります。少し強引かもしれませんが、「当店のアイデンティティ」「当店を訪れる意味」を深く考えると案外合理的な選択だと思います。
次に、温冷問題です。出汁の香りは間違いなく温の方が鮮烈に感じられるでしょう。それはうどん自体の小麦の香りについても同等です。しかしながら、うどんのコシ、弾力という点においては圧倒的に冷が上回ります。また、てんぷらとの相性を考慮すると、冷がやや優っているような気がします。暖かいてんぷらを冷たい汁で食べる一瞬は、桜の咲く刹那を愛し、一瞬の旬を切り抜き愛する我々日本人のポリシー合致しています。
そして、てんぷらの選択に至ります。うどんもてんぷらの衣も炭水化物である以上、タンパク質を選択せざるを得ないのが現実です。広範に人気を集める「かしわ」「たまご」を選択すべきです。
最後に薬味です。てんぷらを食べる時にしつこいので天かすの投入は避けたいところです。また、ネギについては得手不得手が著しいので個人の采配に預けます。ここで、おすすめしたいのが「しび辛ラー油」です。比較的おだやかなうどんの世界に入るアクセントといいますか、差し色といいましょうか。有名なロックバンドって必ず夭折するメンバーがいるじゃないですか、その役回りです。しかし、これをうどんの器に投入してしまうと、淡い和の風情は一瞬で消え失せます。一瞬で中華料理になってしまいます。それが悪いわけではありません。実際おいしいですし。しかし、そこには丸亀製麺でこれを食べるという必然性が微塵も感じられません。それは別の店で食べるべきものです。ですから、この薬味はてんぷらに直接乗せて召し上がっていただきたいのです。和の空気の中に一口ごとにオリエンタルの風が吹き抜けることでしょう。
若干の狂気をはらんできましたが、「ぶっかけ（冷）・かしわ天・たまご天」「しび辛ラー油」おすすめです。
